血红蛋白是脊椎动物运输氧气和二氧化碳的高通量分子工具，由四个亚基和两个分子组成亚基和两分子每个亚基连接一种血红素，含有二价铁离子和可逆氧分子。当细胞中氧分子含量高时，与氧结合产生三价铁；当细胞中氧分子含量低时，三价铁与氧分离，形成二价铁。那么，氧气和血红蛋白是如何结合的呢？

氧与血红蛋白的结合并不是四分子氧的全部，而是血红蛋白分子的结合。首先，氧首先与血红蛋白的亚基结合；然后血红蛋白分子结构发生变化，更有利于血红蛋白分子与下一个氧分子结合；第二个氧分子的结合使第三个氧分子更容易与血红蛋白结合；等等，直到所有氧分子与血红蛋白的四个亚基完全结合。血红蛋白的氧结合曲线非常温和，环境中氧含量的变化并不能促进血红蛋白携带氧的能力。

脊椎动物吸入体内氧气，呼出二氧化碳。健康人体内的氧气和二氧化碳水平处于动态平衡状态，这完全取决于血红蛋白在体内的结合和分离。那么血红蛋白在体内结合和分离氧气的生理意义是什么呢？

蛋白质是由氨基酸链通过复杂的折叠和加工高级结构具有生物学功能，血红蛋白也不例外，从肺携带氧分子到需要氧组织，释放氧，组织新城代谢，然后组织二氧化碳通过静脉血输送到肺排出。

生活在高原地区，由于氧气稀薄，为了生存，生物必须增加体内血红蛋白的含量，运输更多的氧气，以保持正常的生理健康。一般来说，低血红蛋白含量可能是由贫血引起的。通常饮食多吃高铁食物，如动物内脏、菠菜等，及时补充维生素B矿物质等。